Un turista puede gastar unos RD$6, 808 en un día en la ciudad de 520 años de historia
SANTO DOMINGO. La Ciudad Colonial recibió el año pasado 590 mil extranjeros, cerca de 182 mil más que cinco años atrás. Al finalizar este 2016 se espera que la tendencia al aumento se mantenga y que este llegue a un 15%, lo que según comerciantes dinamizaría aún más la economía en la zona.
“Una mayor cantidad de turistas beneficiaría a todos los negocios que estamos ofertando nuestros servicios en la Ciudad Colonial, en especial los turistas que llegan de cruceros”, destacó Cristóbal Justiniano, propietario de The 
La llegada de cruceros al lugar ha crecido en los últimos dos años, de 36 -en 2010- a 44 el año pasado-. El último Informe Nacional de Competitividad indica que los pasajeros de cruceros ascendieron a nivel nacional a 528,999 en el 2015, de estos, 71, 448 llegaron por las terminales ubicadas en la Zona Colonial.
Durante su estancia -de hasta tres días- por el casco histórico de Santo Domingo, las principales actividades pecuniarias de los turistas recaen en compras, transporte, visitas a restaurantes, monumentos y museos, así como a bares, discotecas y eventos, según una encuesta realizada por la empresa Epysa para el Ministerio de Turismo (Mitur).
Un cálculo estimado indica que el año pasado, solo del gasto de los viajeros la Ciudad Colonial percibió unos RD$4,017,015,000, partiendo del consumo promedio de los US$151.30-RD$6,808- que gasta un turista durante un día en el enclave histórico. Cálculos basados en la tasa promedio de 2015.
Solo de cuatro de sus principales museos, (Las Casas Reales; Alcázar de Colón; Fortaleza Ozama y de la Familia Dominicana) la zona de unos tres kilómetros cuadrados percibió alrededor de RD$16,784,200 de las visitas de los extranjeros en 2015.
El sector informal también es beneficiado
Además de los 8,387 puestos de trabajos formales registrados en el sitio, decenas de comerciantes organizados bajo asociaciones también reciben el respaldo del sector turismo.
Una investigación del Centro de Estudios Sociales y Demográficos, indica que de un 50.8% que trabaja en la Ciudad Colonial, un 46.5% pertenece al sector informal de la economía.
Daniel Sánchez lleva alrededor de 30 años laborando allí y, mientras conversa con Diario Libre, destaca que como guía turista puede ganar hasta RD$10 mil por día en temporada alta y 300 en la baja. Cumple horario de oficina -8 a 5- a pesar de que el sector informal no lo demanda.
“El tour por la Ciudad Colonial lo hacemos por US$40 dólares, otros pagan US$30 y cuando tienen RD$500 también lo hacemos”, manifestó el hombre de 49 años.
Ataviado de un suéter azul con el logo de la isla en la parte superior izquierda que representa el Sindicato de Guías Turísticos de Santo Domingo, este guía de viajes se hace llamar junto a sus 93 compañeros, embajador del país.
“Servimos de guía y seguridad al turista. Ellos vienen a conocer nuestra historia, la primera ciudad fundada por europeos en América y lo tratamos bien porque queremos que se lleven 
la mejor impresión de República Dominicana”, manifestó Sánchez.El desempeño del país en el Índice de Competitividad Global 2015-2016 que publica el Foro Económico Mundial, coloca al país en la posición 98 de 140 economías del mundo.
El Mitur ha planteado que los prestadores de servicios de la Zona Colonial cuenten con un Distintivo de Calidad Turística que mejore la oferta a los turistas.
Desde hace unos meses desarrolla un Plan de Ordenamiento de Venta Ambulante y del sector Informal, en el cual censaron más de 300 vendedores y buhoneros para capacitarlos sobre micronegocios y servicios al turismo. Ellos buscan organizarlos, así como a los negocios allí establecidos, unos 1, 694 establecimientos con el 74% operando y el 26% desocupado.
Turismo cultural, un aporte a la economía nacional
En República Dominicana el turismo es uno de los principales motores del crecimiento de la economía. En 2015 generó US$6 billones de dólares a través de la visita a nivel nacional de más de cinco millones de viajeros. El Banco Central calcula que el aporte de este sector al Producto Interno Bruto (PIB) es superior al 7%.
Ruinas de San Francisco, patrimonio histórico.
Actualmente, más de 4 millones de personas visitan el país cada año buscando el sol y la playa. Desde 2008, cuando el Consejo Nacional de Competitividad (CNC) desarrolló el Proyecto de Estrategia de Cultura y Turismo para el Desarrollo Sostenible, ya se hablaba de la necesidad de dinamizar el turismo cultural como una alternativa turística al segmento consolidado de sol y playa.
En términos de competitividad, según las informaciones del Foro Económico Mundial, a través del reporte de viajes y turismo correspondiente al 2015, la República Dominicana ocupó la posición 81 de 141 países analizados.
El elemento cultural -según el estudio del CNC- era el eje fundamental para que el país articulara el impulso de nuevos productos turísticos, sin embargo, para lograrlo era necesario, entre otras cosas, adoptar mejoras en infraestructura física, potenciar los dispositivos de seguridad y promover el desarrollo empresarial para la creación de servicios que pudieran incluirse en los productos culturales.
Desde el Estado, hace unos años, se busca que el turismo cultural se sume a la meta de atrae r-para 2022- diez millones de turistas en un período de diez años. Para ello, el Mitur, a través del Programa de Fomento al Turismo en Ciudad Colonial (PFTCC), trabaja en mejorar la oferta turística de la ciudad declarada por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación y la Cultura) en 1990, Patrimonio de la Humanidad.
“El programa contempla el remozamiento de infraestructuras, espacios públicos y calles, y busca la integración del desarrollo turístico a través de trabajos con la comunidad”, destacó a este diario la viceministra de Turismo y coordinadora general del Programa, Maribel Villalona, en el reportaje El antes y después de la Ciudad Colonial.
La remodelación apostó a aceras amplias y más seguras.
Como parte del proceso de restauración y para hacer más atractiva la zona, el Mitur, con el apoyo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), ha embellecido 860 fachadas, incluyendo establecimientos comerciales.
Las calles Isabel La Católica y Arzobispo Meriño y sus calles transversales, fueron ampliadas y sus aceras remozadas. También se adoquinaron las vías; se mejoró el sistema de drenaje pluvial; colocaron tuberías para el soterrado de cables de tendido eléctrico y telefónico; instalaron bolardos y jardineras para proteger el espacio peatonal y se han eliminado las barreras arquitectónicas para facilitar el desplazamiento.
En la actualidad, a través del Programa de Restauración de Fachadas, se encuentran adecuando la Fortaleza de Santo Domingo y las Atarazanas Reales, para ponerlos en condiciones de albergar proyectos de nueva museografía, de interpretación del sitio y de museo que exhibirá los tesoros de arqueología submarina del país. Al museo de las Casas Reales y al Alcázar de Colón les serán modernizadas sus exhibiciones.
Para King Sánchez, del Clúster Turístico de Santo Domingo, la ciudad de 520 años, se encuentra en un proceso de revalorización que seguirá cobrando sentido en la medida en que extranjeros y dominicanos muestren interés por conocerla.
Nuevos atractivos en la Ciudad Colonial
Lugares como Jalao y Buche de Perico, restaurantes donde se vende comida típica; el museo infantil Trampolín; paseos en Vespa tour y Trikke, que permiten hacer turismo sobre ruedas, son algunas de las novedades de la zona.
“Desde el inicio del programa en 2012 y hasta mediados de 2015 habían abierto 292 nuevos comercios en la Ciudad Colonial, cifra que ha crecido sustancialmente en el último año”, subraya un informe del Ministerio de Turismo.
La mayoría de los visitantes a la Ciudad Colonial aseguran que volverán.
